(왼쪽부터)디디에 드로그바와 넥슨 박정무 부사장, 리오 퍼디난드/도시경제채널DB

[도시경제채널 = 도시경제채널] "아이콘매치는 FC온라인·FC모바일을 사랑해준 팬들에 대한 보답이다."

박정무 넥슨 부사장의 말이다. 

넥슨이 주최한 '아이콘매치 2025'가 지난 13일 전야제를 시작으로 서울 마포구 서울월드컵경기장에서 이틀간 일정을 이어가고 있다. 전날 이벤트 매치에는 수만 명의 관중이 몰려 흥행 가능성을 보여줬고, 14일 본경기는 약 6만석 전석이 매진되며 기대감을 끌어올렸다.

아이콘매치는 은퇴한 전설적인 선수들이 다시 그라운드에 서는 무대다. 티에리 앙리, 디디에 드로그바, 리오 퍼디난드, 카카 등이 지난해에 이어 참가했고, 호나우지뉴와 스티븐 제라드가 새롭게 합류했다. 팬들은 명문 구단의 역사와 스타들의 개인기를 눈앞에서 확인할 수 있다는 점에서 환호했다.

지난 13일 진행된 이벤트 매치에서는 1대1 끝장 대결, 터치 챌린지, 파워도르(슈팅 대결), 커브 슈팅 챌린지 등 다양한 프로그램이 펼쳐졌다. 일부 선수들은 여전한 기량을 과시하며 기립박수를 받기도 했다.

오늘 열리는 메인 매치는 공격수 팀 'FC 스피어'와 수비수 팀 '실드 유나이티드'의 11대11 맞대결이다. 아르센 벵거 감독이 스피어를, 라파엘 베니테스 감독이 실드를 지휘하며 단순한 친선전이 아닌 전술 대결의 성격도 띤다.

박 부사장은 전날 미디어데이에서 "작년에는 준비 과정에서 아쉬움이 있었지만 올해는 감독, 선수, 스쿼드를 보강하며 질적으로 향상시켰다"고 설명했다. 그는 "아스널의 무패 우승, 맨체스터 유나이티드 황금기 선수들이 포함됐고, 바르셀로나 시절 함께 뛰었던 호나우지뉴와 푸욜이 다른 팀에서 만나는 장면도 관전 포인트"라고 강조했다.

이번 아이콘매치는 게임과 현장의 연계도 강화했다. 박 부사장은 "아이콘매치에서의 퍼포먼스가 FC온라인·FC모바일 선수 능력치에 일부 반영될 예정"이라며 "향후 새롭게 출범한 FC온라인 리그(FSL)와도 접점을 넓히겠다"고 밝혔다.

그는 세대 교류의 의미도 언급했다. "아버지는 현역 시절 경기를 기억하고, 아들은 게임을 통해 같은 선수를 알게 돼 함께 경기장을 찾는 경우가 많다"며 "세대 간 교류의 접점을 만든 것 같아 뿌듯하다"고 말했다. 경기장 곳곳에서는 부모와 자녀가 같은 선수의 유니폼을 입고 응원하는 모습이 눈에 띄었다.

아이콘매치가 매출 확대와 직결되느냐는 질문에는 "트래픽이 많을수록 좋지만 이번에는 매출보다는 팬 경험과 콘텐츠 소비를 중시한다"며 "댓글과 반응도 게임에 대한 관심으로 본다"고 답했다. 이는 단기적 수익보다 장기적 브랜드 가치와 팬덤 확산을 우선한다는 뜻으로 풀이된다.

현장 연출과 팬서비스도 강화했다. 드론 연출, 조명 효과, 체험 부스 등이 마련돼 몰입도를 높였고, 외곽에는 사인회·굿즈 판매·포토존이 운영돼 팬들이 축구와 게임 문화를 동시에 즐길 수 있도록 했다.

아이콘매치는 넥슨이 추구하는 '게임-스포츠 융합형 콘텐츠'의 대표적 사례로 꼽힌다. 전설 선수들의 경기를 실시간으로 즐기고, 그 결과가 다시 게임 속 데이터에 반영되는 구조는 팬들에게 새로운 경험을 제공한다.

14일 본경기로 '아이콘매치 2025' 공식 일정은 막을 내리지만, 넥슨은 장기 프로젝트로의 가능성도 열어두고 있다. 박정무 부사장은 "지금 경기에 모든 역량을 쏟고 있다"며 "팬들의 성원에 힘입어 아이콘매치가 지속 가능한 브랜드로 자리잡길 바란다"고 말했다.

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