최태원 SK그룹 회장이 빌 게이츠 게이츠재단 이사장과 만나 소형모듈원전(SMR)과 백신 등 에너지·바이오 사업 협력을 강화하기로 했다.

22일 SK그룹에 따르면 최태원 회장과 빌 게이츠 이사장은 21일 서울 종로구 SK서린빌딩에서 만찬 회동을 갖고 SK가 2대 주주인 미국 테라파워의 SMR 기술 개발 및 상업화 방안, 백신 협력 확대를 논의했다.

게이츠는 테라파워 이사회 의장을 맡고 있으며, 만찬에는 안재용 SK바이오사이언스 사장, SK이노베이션 김무환 에너지솔루션사업단장, 크리스 르베크 테라파워 CEO 등이 배석했다.

최 회장은 “한국과 SK가 테라파워 SMR 상용화에 중요한 역할을 할 수 있다”며 “SMR 안전성과 친환경성을 기반으로 시장 수용성을 높이는 노력을 함께하자”고 밝혔다. 게이츠 이사장은 “한국 정부의 규제 체계와 공급망 구축이 중요하다”며 “이 경우 SK와 테라파워가 글로벌 시장을 선도할 것”이라고 강조했다.

앞서 이날 오전에는 서울 여의도 콘래드호텔에서 추가 회동이 열렸으며, 산업통상자원부 김정관 장관도 참석해 한국형 SMR 생태계 구축과 민관 협력 확대를 논의했다. SK는 민간 참여 인센티브와 글로벌 파트너십 강화, 선진 규제 도입 필요성을 정부에 요청했다.

SK는 2022년 8월 테라파워에 2억5000만 달러를 투자해 2대 주주에 올랐으며, 지난해 한수원·테라파워와 SMR 개발 협약을 체결했다. 테라파워는 미국 와이오밍주에서 세계 최초 상업용 첨단 SMR 플랜트를 건설 중이며 2030년 완공을 목표로 하고 있다.

 SK이노베이션 김무환 에너지솔루션사업단장 “SMR은 탄소 감축과 에너지 안보를 동시에 달성할 혁신 기술”이라며 “SK이노베이션은 글로벌 시장 진출에 선도적 역할을 하겠다”고 말했다.

[저작권자ⓒ 도시경제채널. 무단전재-재배포 금지]