[도시경제채널 = 최강호 기자] 도널드 트럼프 미국 대통령이 4일(현지시간) 소셜미디어에 "THANK YOU MR. TARIFF!"라고 쓰며 최근 고용·무역 통계를 관세정책의 성과로 주장했다. 그러나 무역적자 감소의 배경에는 구조적 요인이 있다는 반론이 나온다.
트럼프 대통령은 4일(현지시간) 자신이 운영하는 소셜미디어 트루스소셜에 글을 올렸다. 그는 "일자리 수치가 훌륭했을 뿐 아니라 무역적자는 55% 감소했는데, 이는 역사상 가장 큰 하락폭"이라고 썼다. 이어 "THANK YOU MR. TARIFF!"라고 덧붙이며 관세정책 덕분이라는 뜻을 분명히 했다. 게시물 말미에는 "이 모든 것과 동시에, 핵을 가진 이란을 제거하고 있다"는 언급도 포함됐다.
트럼프 대통령이 언급한 일자리 수치는 미 노동부 노동통계국이 3일 공개한 3월 고용보고서를 가리킨다. 보고서에 따르면 3월 비농업 부문 취업자 수는 전달보다 17만8천명 늘었다. 다우존스가 집계한 시장 예상치는 5만9천명이었으나 실제 수치가 이를 세 배 이상 웃돌았다. 2024년 12월 23만7천명 증가 이후 가장 큰 월간 증가폭이기도 하다.
'무역적자 55% 감소'는 올해 2월 무역적자가 전년 같은 달 대비 55% 줄었다는 수치를 트럼프 대통령이 자신의 주장 근거로 거론한 것으로 추정된다. 그러나 이 수치를 관세 효과로 단순 해석하기 어렵다는 지적이 있다. 관세 부과 직전인 지난해 2월, 미국 수입업체들이 향후 관세를 피하기 위해 수입량을 대폭 앞당겼고, 이 때문에 비교 기준이 되는 전년 수치가 비정상적으로 높게 설정됐을 가능성이 있기 때문이다. 이 경우 올해 2월의 무역적자 감소는 관세 효과가 아닌 역기저효과에 의한 것이 될 수 있다.
트럼프 대통령은 고용 호조와 무역적자 감소를 한데 묶어 관세정책의 성과로 내세웠지만, 두 지표의 배경에 대한 해석은 엇갈린다. 고용 수치는 시장 예상을 크게 넘었으나 무역 통계의 경우 구조적 요인을 걷어내면 정책 효과 여부를 단정하기 어렵다는 시각이 제기된다.
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