[도시경제채널 = 최강호 기자] 미국 유인 달 탐사선 아르테미스 2호의 오리온 캡슐이 6일 달 중력권에 진입했다. 예정대로라면 인류가 지구에서 가장 멀리 이동한 기존 기록(40만170㎞)을 곧 넘어서게 된다.
미국 항공우주국(NASA)의 유인 달 탐사선 아르테미스 2호의 오리온 캡슐이 한국시간 6일 오후 1시41분(미국 동부 일광절약시간 기준 0시41분) 달 중력권에 진입한 것이 공식 확인됐다. NBC 뉴스가 NASA 브리핑을 인용해 전한 내용이다.
달 인력이 지구 인력보다 우세해지는 구간에 오리온이 진입했다는 의미로, NASA는 이번 임무의 중요한 이정표라고 설명했다. 예정대로 진행된다면 한국시간 7일 오전 2시56분께 오리온이 인류 역사상 지구에서 가장 멀리 여행한 기존 기록(40만170㎞)을 경신하게 된다. 해당 기록은 1970년 4월 아폴로 13호 승무원들이 비상 귀환 과정에서 세웠다.
달 관측은 한국시간 7일 오전 3시45분부터 10시20분까지 진행될 예정이다. 이 사이인 7일 오전 7시44~45분께에는 지구에서 보기에 오리온이 달 뒤편으로 사라지면서 약 40분간 지상 통신이 일시 끊긴다. 오리온 탑승 우주인 시점에서는 지구가 달에 가려지는 '지몰'(地沒·Earthset)이 일어나는 시점이다.
오리온이 달 표면에 가장 근접하는 시각은 한국시간 7일 오전 8시2분이며, 이때 고도는 약 6550㎞다. 5분 뒤인 오전 8시7분께는 이번 임무 중 지구로부터 가장 먼 위치(40만6777㎞)에 도달하게 된다. 이어 오전 8시25분께 '지출'(地出·Earthrise)과 함께 지상 통신이 재개된다. 한국시간 7일 오전 9시35분~10시32분에는 탑승 우주인이 태양이 달에 가려지는 일식을 목격하게 된다.
오리온은 한국시간 8일 오전 2시25분께 달 중력권에서 벗어나 지구 중력권으로 복귀할 예정이다.
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