[도시경제채널 = 유덕부 기자] 지난달 28일 경복궁 자선당 인근 삼비문에서 발생한 화재와 관련해 경찰이 실화 가능성에 무게를 두고 수사 중이나, 핵심 용의자는 이미 출국한 것으로 확인됐다.
최초 발화 원인을 자연발화로 추정했던 국가유산청의 입장과 달리, 서울 종로경찰서는 9일 화재 직전 현장 인근에 머물렀던 남성 A씨를 실화 가능성이 있는 인물로 지목하고 수사를 진행 중이라고 밝혔다.
주변 CCTV 영상에서는 화재 하루 전인 27일 오후 4시를 전후해 연기가 발생한 장면이 확인됐다. A씨는 연기 발생 약 20분 전 해당 지점 인근 사각지대에 1분가량 체류한 것으로 드러났다. 다만 수목에 가려진 구간이어서 구체적 행위는 영상으로 포착되지 않았다.
국가유산청에 따르면 야간 경비원이 불을 발견한 시각은 28일 새벽 5시 30분으로, 연기가 처음 감지된 시점으로부터 13시간 이상 지난 뒤였다. 국가유산청 관계자는 "넓은 공간을 적은 인력으로 관리하다 보니 부족함이 있었다"며 감시 체계 보완 방침을 밝혔다.
국립과학수사연구원은 현장에서 인화 물질이 검출되지 않았다고 밝히면서도, 연소 과정에서 흔적이 소멸됐을 가능성을 배제하지 않았다.
신원 파악은 지난달 30일에야 이뤄졌으나, A씨는 그보다 앞서 이미 출국한 것으로 확인됐다. 국적을 포함한 신상은 공개되지 않았으며, 경찰은 현재 CCTV 원본 영상 보정과 함께 출석 요구 방안을 검토하고 있다.
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