절반 이상, 지난해보다 경영 악화…도소매·식당가 직격탄
[도시경제채널 = 박준범 기자] 전국 자영업자 3명 가운데 1명의 월 평균 소득 수준이 최저임금에도 못 미치는 것으로 나타났다.
한국경제인협회는 23일 ‘2026 자영업자 경영 환경 인식 조사’를 실시한 결과를 발표했다. 여론조사기관 모노리서치에 의뢰해 전국 자영업자 500명을 대상으로 실시한 이번 조사는 전화, 팩스, 이메일 등 비대면 조사로 이뤄졌다.
조사 결과 자영업자의 절반 이상(57.0%)이 지난해에 비해 올해 경영 상황이 악화됐다고 응답한 반면 개선됐다는 응답은 8.4%에 불과했다. 또 지난해와 비슷하다는 응답은 34.6%에 그쳤다. 특히 업종별로 도·소매업(66.3%), 숙박·음식점업(65.8%), 예술·스포츠·여가서비스업(58.2%), 운수 및 창고업(53.3%) 등에서 경영 상황이 지난해보다 악화됐다고 답했다.
자영업자 3명 가운데 1명(34.0%)은 월 평균 소득 수준이 최저임금(월 215만6880원, 주 40시간 근로 기준)에도 못 미치는 것으로 나타났다. 250만원 이상 300만원 미만은 19.8%, 최저임금 수준 이상~250만원 미만은 17.0%, 350만원 이상~400만원 미만은 11.4%로 나타났다.
내년 최저임금 적정 인상률에 대해서는 ‘동결해야 한다’는 응답이 44.6%로 가장 많았고, 이어 1~3% 미만(20.6%), 인하(13.0%), 3~6% 미만(12.6%) 순으로 나타났다. 최저임금을 동결해야 한다고 응답한 업종은 숙박·음식점업(56.6%), 제조업(44.4%), 교육·서비스업(44.1%) 순으로 조사됐다.
또 자영업자의 59.2%는 이미 고용 여력이 없다고 응답했고, 최저임금을 1~3% 미만 인상 시 12.2%, 3~6% 미만 인상 시 11.6%가 고용을 포기하거나 직원 수를 줄일 것이라고 답했다.
폐업을 고려하게 되는 최저임금 인상률을 묻는 질문에 자영업자 4명 가운데 1명(25.2%)은 ‘이미 한계 상황’이고, 최저임금을 1~3% 미만 인상할 경우 14.6%, 3~6% 미만 인상할 경우 12.0%가 ‘폐업을 고려할 것’이라고 답했다.
이에 한경협은 지급 여력이 취약한 일부 업종에 대해서는 최저임금 차등 적용을 고려할 필요가 있다고 제언했다.
이상호 한경협 경제본부장은 “고환율·고유가로 인한 물가 상승과 내수 침체 장기화로 경영 여건이 크게 악화된 상황에서 최저임금의 급격한 인상은 자영업자의 소득 악화와 고용 위축을 초래할 수 있다”라고 지적했다.
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