운전자 장거리 운전 부담 덜고 물류 효율 높여
[도시경제채널 = 김학영 기자] 국토교통부는 고속도로 자율주행 트럭에 대해 유상 화물운송을 첫 허가했다고 16일 밝혔다.
이에 따라 국내 자율주행 전문기업 라이드플럭스는 오는 6월부터 서울 동남권 물류단지와 롯데택배 진천 메가허브 터미널을 잇는 약 112km 구간에서 자율주행 트럭을 통한 택배 운송 서비스를 시작할 예정이다.
서울-진천 구간 운행구역 및 화물 자율차. [사진=국토교통부]
이번 유상 화물운송 허가는 지난 2월 공고된 신청 절차에 따른 것으로, 해당 차량은 시속 90km 수준으로 고속도로를 주행하며 장거리 물류 운송을 수행하게 된다.
평가 과정에는 자동차안전연구원, 한국교통연구원, 한국도로공사 등 전문 기관이 참여해 기술 신뢰성과 안전성을 종합적으로 검증했다.
정부는 향후 자율주행 화물운송 서비스를 전국으로 확대해 전주, 강릉, 대구 등 주요 지역에도 연내 도입을 추진한다. 초기에는 안전을 위해 시험운전자가 탑승하는 방식으로 운영되고 이후 기술 안정성이 확보되면 오는 2027년부터 단계적으로 무인 자율주행 체계로 전환할 방침이다.
박준형 국토교통부 모빌리티자동차국장은 “이번 첫 허가 사례를 통해 자율주행 기술이 화물운송 분야에서도 상용화 단계로 도약할 것으로 기대된다”며 “국내 자율주행 기술이 물류산업에서도 경쟁력을 갖출 수 있도록 적극 지원하겠다”라고 말했다.
한편 이번 조치는 물류 효율성 향상과 운송 비용 절감은 물론 장기적으로 교통 안전 개선에도 기여할 것으로 기대된다. 아울러 자율주행 기반 물류 시스템이 본격 도입되면 국내 물류산업 전반에 혁신이 가속화될 전망이다.
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